Les poilus de 14 le mot « poilu » désignait aussi à l’époque dans le langage familier ou argotique quelqu’un de courageux, de viril (cf. par exemple l’expression plus ancienne « un brave à trois poils », que l’on trouve chez Molière), ou l’admiration portée à quelqu’un « qui a du poil au ventre ». Dans son ouvrage L’Argot de la [...]

dorer la pilule Au départ, c’est un terme de pharmacie: « dorer une pilule », c’est la recouvrir d’une mince couche d’or pour qu’on puisse la prendre sans sentir le goût, l’amertume du médicament. Dorer la pilule à quelqu’un. Employer des paroles flatteuses pour le déterminer à faire quelque chose qui excite sa répugnance, ou pour [...]

Lâcher la proie pour l’ombre Se laisser distraire de son objectif, de ses intérêts, abandonner un avantage réel pour un profit illusoire. Nous sommes l’ancre du salut, le havre de la bourgeoisie ; car nous conduisons le troupeau des humains avec la peur de l’inconnu, nous savons les paroles mystiques qui brisent les énergies, domptent les [...]

Poser un lapin :  ne pas se rendre à un rendez-vous, le plus souvent amoureux, sans en avertir, au préalable, la personne concernée. L’expression “poser un lapin” date du XIXe siècle et désigne, à cette époque, le fait de ne pas rétribuer les faveurs d’une femme. “Poser un lapin” signifie de nos jours ne pas [...]

LES FRÈRES SIAMOIS Il n’est personne qui n’ait entendu parler des fameux frères Siamois, Chang et Eng. Nés en 1811, de parents chinois établis dans le-royaume de Siam, ils vinrent s’offrir à la curiosité publique à Boston et à New-York, en 1820 ; à Londres, en 1830, à Paris, en 1835. Mais ce que l’on [...]

A la queue leu leu. — Leu est un vieux mot français qui se disait pour loup. « Le mot leu se dit encore en Picardie et en d’autres lieux, au même sens. On dit encore populairement, c’est un vieux leu, pour signifier un maître-homme, un homme fin, rusé. C’est encore de là qu’on surnomma [...]

Ours. — C’est un ours mal léché. On a cru longtemps, sur la foi d’Aristote et de Pline le Naturaliste, que les oursons naissaient informes, et que leur mère corrigeait ce défaut à force de les lécher ; ce qu’elle ne fait que pour les dégager des membranes dont ils sont enveloppés en naissant. C’est [...]

Acheter chat en poche, ou en sac. Acheter une chose de confiance , sans l’avoir vue, et être trompé par le vendeur. Cette expression, traduite du latin, caractérise la simplicité de celui qui achèterait un chat enfermé dans un sac C’est acheter une chose sans l’avoir vue, faire un marché de dupe.—L’auteur des Remarques sur [...]

s’en moquer comme de l’an quarante : s’en moquer comme de l’an 40 On a dit longtemps en France, « Je m’en moque comme de l’an quarante, » : Pour l’année 1740, mille calamités avaient été annoncées, et même la fin du monde, mais l’an quarante trompa les appréhensions de tout le monde ; et [...]